En mai 1972, le Club Optimiste La Sarre fut fondé. Par ce nouveau club de service, les 35 membres fondateurs étaient désireux de se joindre à Optimist International. Cette dernière, fondée en 1917, est une organisation dévouée à la jeunesse qui élabore des programmes, des projets ou des activités de nature à mettre en valeur les talents, les habiletés et les réussites des jeunes.  Par leur présence auprès des jeunes, les Optimistes ont comme souci de promouvoir le civisme, le respect, la sécurité et l’éducation.

En tant que membre du mouvement Optimist International, le Club Optimiste de La Sarre peut bénéficier de programmes qui lui sont suggérés (Sécurité jeunesse, Respect de la loi, Semaine d’appréciation de la jeunesse, Art oratoire,…) tout ayant la possibilité de les adapter selon les particularités du milieu. En tant qu’Amis de la jeunesse, l’important est d’être au service des jeunes.

Les Optimistes lasarrois ont vite démontré qu’ils comprenaient bien leur mission. Ils se feront connaître par leur Semaine de la sécurité cycliste puis par la Semaine d’appréciation à la jeunesse. Dans l’un ou l’autre des cas, nous retrouverons de grands rassemblements  de jeunes et de familles qui feront la marque de commerce des Optimistes. Nombreux sont ceux qui se souviennent de ces grandes parades de vélos.

Les archives des 2 ou 3 premières années sont très révélatrices de la place importante que les Optimistes occuperont à La Sarre. Aux 2 activités précédemment citées, s’ajouteront le Concours d’art oratoire, le Gala personnalité jeunesse, le Concours de philatélie, la Semaine du respect de la loi, le Musico-Optimiste et la célèbre Course de boîtes à savon. En 1977-1978, un club Optimiste junior, le Club Octogone, sera mis en place (actif jusqu’au début des années 2000).

Nous pouvons dire que les Optimistes ont su s’établir et croître sur de solides racines. Au fil des ans, suivant le rythme de l’ensemble de l’organisation et désireux de rester présents auprès des jeunes, de nouvelles activités prendront place. D’autres seront modifiées ou remplacées. Certaines ne seront que ponctuelles afin de répondre à un besoin ou à une demande à un moment donné. La liste est longue : Gala sportif, Soirée de patins à roulettes, Plantation d’arbres, Noël des Conquérants, Recyclage de papier, Compétions de hockey sur table, Art de s’exprimer, Fort Boyard (niveau secondaire), et autres.

Afin d’encourager les jeunes dans leur réussite scolaire, les Optimistes seront présents dans les écoles par le programme Opti-Math, le programme Motivation en français sec. 5, le programme Sport trois-étoiles et quelques autres.

En plus de la jeunesse, les Optimistes ont toujours eu un volet communautaire. Dans ce cadre, nous retrouverons la Fête des rois au Foyer de l’âge d’or, la Fête à la tire au Club de l’Amitié des handicapés ( depuis plus de 12 ans), la clinique de sang avec HÉMA Québec et la participation à des événements en collaboration avec d’autres organismes (accréditation lors de finales régionales des Jeux du Québec, aide aux Paniers de Noël, Marche de la mémoire Rona, Groupe vocal Émergence, dîner spaghetti pour les activités scolaires et plusieurs autres dont la Maison du compagnon à l’été 2015.

Depuis quelques années, les activités jeunesse se sont concentrées en milieu scolaire. Depuis 2000 est implanté, au primaire, le programme TROP (promotion du respect et de la non-violence) et les Optimistes sont présents pour une grande fête de la rentrée dans les 2 pavillons de l’école de l’Envol. Au secondaire, les Optimistes soutiennent par leur travail et leur apport financier le Secondaire en spectacle. Lorsque des opportunités se présentent, les Optimistes sont toujours à l’écoute pour soutenir le milieu scolaire.

Le Club Optimiste de La Sarre a également remis, à différents organismes, des dizaines de milliers de dollars dans la communauté au cours de ses 45 ans d’existence, la jeunesse étant principalement ciblée. Soulignons que le Club Optimiste est l’instigateur du projet Piste cyclable en 2000.

Pour financer ses activités jeunesse et communautaires, ainsi qu’être en mesure d’apporter un soutien financier à son milieu, différents moyens auront été mis en place. Présentement, ce sont le Party de Noël Optimiste (pour les entreprises et organismes d’Abitibi-ouest) et le Pool des amis Optimistes (éliminatoires de la NHL). Ainsi, sur plus de 4 décennies, près d’un demi-million de dollars auront été remis.

Les Optimistes peuvent être fiers de leur parcours. Ils ont su s’adapter aux changements. Des membres, pour diverses raisons, laisseront mais d’autres adhéreront. Ceci permettra au club de toujours garder le cap sur son premier objectif : avoir une présence pertinente et efficace auprès des jeunes et dans l’ensemble de la communauté.

Si les Optimistes  de La Sarre ont autant de visibilité dans le milieu, ils le doivent à leur esprit de camaraderie, à leur fierté et à leur enthousiasme à être près des jeunes. Plus que les sommes d’argent versées dans la communauté, les Optimistes se démarquent par ces nombreuses heures données. En étant présents par leurs actions, ils sont ainsi fidèles à leur nouveau slogan «Inspirer le meilleur chez les jeunes». Un Optimiste donne de son temps et de ses bras!